El estudio de la interface rueda-riel en sistemas ferroviarios es de gran importancia, para su mantenimiento y operación. Al controlar la fricción, desgaste y pérdida de adhesión en la interface se reduce el deterioro de la vía, nivel de ruido, retrasos de horario en condiciones ambientales críticas y en general se optimiza el funcionamiento completo del vehículo. Esto se refleja en una disminución del costo de mantenimiento, por ejemplo, el Eurostar ahorra hasta un millón de libras esterlinas (aprox. 22 millones de pesos) por año1.
En el grupo de tribología se ha realizado diferentes proyectos con el STC-Metro, entre las principales líneas de investigación se encuentran: pérdida de adhesión en el contacto rueda-riel, desgaste ondulatorio, instrumentación para identificar fallas en riel, simulación dinámica del contacto, determinación de esfuerzos en soldaduras aluminotermicas entre otros.